15.04.2013 par GC
num.228 mai 2013 p.13
Christophe Varidel a rendu fou les Etats-Unis

Dans notre précédente édition, nous avions laissé Christophe Varidel aux portes du fameux March Madness, immense tournoi de basket américain où notamment la NBA fait son shopping de joueurs prodiges pour la saison prochaine.

Après l'exploit de s'être qualifiés pour un tel évènement, la suite ne pouvait être que du bonus, une expérience unique à savourer. Mais les coéquipiers de Christophe Varidel (les Aigles de FGCU) ne se sont pas arrêtés en si bon chemin. Alors que le tirage au sort les opposa à Georgetown (tête de série numéro 2 contre le numéro 15 des Aigles!), ils ont réalisé une performance incroyable en éliminant l'un des favoris du tournoi et une université mythique aux Etats-Unis sur le score de 78-68. Cependant, l'aventure continua encore plus loin! Au tour suivant, face à San Diego State, les Aigles ont remis ça en l'emportant à nouveau de dix points: 81-71! Et quel match pour  Christophe ! Avec onze points (dont une réussite de 3 sur 4 à trois points) et une forte présence sur le parquet, il a marqué le match de son empreinte. De plus, cette performance est historique puisque c'est la première fois qu'une équipe tête de série 15 se retrouve si loin dans le tournoi, au stade des "Sweet 16", soit parmi les seize dernières équipes rescapées! Opposés alors au Gators de Floride, leurs voisins, les Aigles jouèrent cette fois au Cowboys Stadium à Arlington (Texas), devant 40'000 fans. Cette foule monumentale ne perturba pas pour autant le Versoisien: "Je suis habitué à jouer devant quelques milliers de personnes. A l'entraînement, la salle paraissait grande et je me demandais si elle allait vraiment pouvoir se remplir, mais une fois sur le terrain, c'était juste un autre match de basket." Et dans une incroyable atmosphère, les Aigles semblèrent prendre une nouvelle fois leur envol avant que leurs redoutables adversaires, tête de série numéro 3, ne fassent parler leur puissance et leur expérience. Au final, une défaite 62-50 mais un incroyable parcours pour une université quasiment inconnue aux Etats-Unis avant ce tournoi. FGCU déchaîna les passions durant tout le tournoi aux quatre coins du pays par son jeu rapide, spectaculaire et terriblement décomplexé face à de grandes équipes américaines. Christophe Varidel, en plus de briller balle en mains, s'est fait remarquer par ses célébrations, avec notamment la désormais célèbre "danse du poulet" qui devint en quelque sorte le symbole de cette équipe pleine de surprises.
Alors que le tournoi s'achève et que les pressions sportive et médiatique retombent, Christophe nous fait part de ses impressions durant ces quelques semaines de folie et son regard sur le passé. "C'est un sentiment d'accomplissement de voir que tout le travail fourni mène à quelque chose de si grand. Versoix-Basket a occupé une telle place dans ma vie qu'il est difficile de ne pas y penser dans des moments comme celui-ci." Pour ce qui est de sa dernière année d'université, il indique qu'il quittera Florida Gulf Coast University. "J'explore toujours mes options en ce moment." Une fois que sa scolarité sera terminée, il "espère avoir la chance de vivre du basket, du moins pour quelques années. L'idéal serait de pouvoir sortir des frontières suisses. On verra ce que le futur me réserve."

Crédits photo: Lexey Swall, naplesnews.com

auteur : Gaëtan Chevallier

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