17.09.2013 par GC
num.232 octobre 2013 p.07
La Coupe de l'America pour les jeunes

Lucien Cujean à l’eau dans la peau. A peine rentré de son incroyable expérience à la Red Bull Youth America’s Cup de San Francisco, il profite de son temps libre pour … naviguer sur le lac.

Le jeune skipper raconte ces 18 derniers mois extraordinaires, avec des étoiles plein les yeux.

Tout commence en mai 2012.
C’est à cette époque que Lucien entend parler de ce projet fou, presque’ irréel. Une Coupe de l’America « spéciale jeunes » va vraisemblablement être organisée en marge de la « vraie » Coupe de l’America, dans la baie de San Francisco en septembre 2013.

Le concept ?
Une compétition pour les jeunes (hommes ou femmes) nés entre 1989 et 1994 où chaque équipage navigue avec un même multicoques D35.
Dès lors, comment résister à l’énorme envie que suscite un tel événement ? Lucien monte pas à pas un projet de « challenger » suisse, voire même suisse-romand. Mais il navigue en eaux troubles car l’existence même de la compétition n’est pas encore totalement agendée.

Team TILT
C’est alors qu’Alexandre Schneiter, un marin confirmé ayant une Transatlantique à son actif, rejoint l’aventure. A eux deux, ils mettent rapidement sur pied une structure solide, cherchent des sponsors, inscrivent officiellement une équipe suisse (au nom de Team TILT), achètent un D35 et commencent à recruter des marins.
Il faut faire vite car le comité d’organisation vient vérifier la fiabilité du projet de chaque équipe candidate. Nous sommes alors au mois d’octobre, l’équipe est à peine formée et il faut être prêt en février pour les épreuves de qualifications à San Francisco.

Il s’en suivit une scène cocasse quand, au moment où la plupart des marins du lac sortent leur bateau de l’eau pour le faire passer l’hiver au chaud dans au chantier naval, la team TILT quant à elle met à l’eau son beau D35 et commence à s’entraîner. En plus des séances de navigation, il faut laisser beaucoup de place pour la préparation physique. Cette dernière, déjà très importante en voile, faisait à elle seule partie des critères de sélection lors des qualifications de février ! De plus, ils engagent Matt Cooper, un coach mental qui leur permettra de former une équipe très soudée. Mais tous ces entraînements prennent du temps. La plupart de ces marins étant en études, il faut donc faire des sacrifices afin d’être disponible et concentré pour chaque entraînement.

San Fransisco
Grâce à cette période intensive de dur travail, la Team TILT progresse rapidement et arrive à San Francisco gonflée à bloc. Leur énorme solidarité se voit et marque les adversaires, pourtant redoutables. Sur le conseil de leur coach mental, les Suisses font un « haka » avant de monter à bord de leur navire. Tout le travail accompli (même dans l’urgence) a payé : la Team TILT remporte toutes les épreuves de sélection !

... et la Red Bull Youth America’s Cup
Mais si cette superbe performance leur ouvre les portes de la Red Bull Youth America’s Cup, il est alors hors de question de se reposer sur ses lauriers. Les entraînements reprennent le plus vite possible et les mois de préparation pour le grand événement défilent rapidement. Au fur et à mesure des courses d’entraînement (comme le Vulcain Trophy), de légers ajustements sont faits dans l’équipe, constatant que si leur vitesse et leur technique étaient au point, leur tactique pouvait encore s’améliorer. Ces réglages étant faits, la Team TILT s’envole à nouveau pour San Francisco.

Quatre jours et huit régates
Si l’adversité était déjà relevée aux sélections, c’est maintenant face à des skippers professionnels qu’il faut lutter, certains ayant déjà brillé aux Jeux Olympiques de Londres et aux championnats du monde. Tout ce travail, tous ces mois de préparation et de stress pour quatre petits jours de compétition. Quatre jours, huit régates et surtout un rêve à vivre éveillé. Dans un contexte surréaliste de médiatisation et de sollicitations, les Suisses ont des résultats en dents de scie.
Après une huitième et une cinquième place, la Team TILT réalise un formidable deuxième jour de compétitions avec deux deuxièmes places. Après un troisième jour compliqué, les Suisses abordent la dernière journée avec un esprit conquérant : le podium n’est pas loin ! La septième régate leur sourit puisqu’ils la remportent avec une large avance sur leurs poursuivants ! La troisième place de la compétition n’est plus qu’à un point et la deuxième à deux petits points. De quoi se permettre de rêver d’un final en apothéose.

La quatrième place
Malheureusement, la dernière régate n’a jamais eu lieu… Les conditions météorologiques ne le permettant pas, le classement se fige à cette rageante quatrième place.

Mais comment être triste d’une telle performance ? A l’heure de tirer les premières conclusions de cette incroyable aventure, Lucien Cujean ne regrette rien.

De l’inscription de l’équipe à la dernière régate, chaque étape a été effectuée au mieux et les superbes jours de compétitions entourés de toutes les stars de la Coupe de l’America n’ont fait que ponctuer magnifiquement toute cette aventure. Maintenant, il ne reste plus qu’à réussir la transition vers de nouvelles compétitions ou le retour à la vie « normale ».


Copyright photos: Loris von Siebenthal

 

auteur : Gaëtan Chevallier

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