05.02.2019 par ALBB
num.286 mars 2019 p.11

L'Ancienne-Préfecture se métamorphose

Versoix a été française de 1601 à 1814. Autant dire que ce petit bout de territoire au bord du lac a été un lieu de passage privilégié pour contourner Genève et ses douanes durant cette époque où protestants et catholiques se disputaient l'Europe. Le projet d'un port concurrent "Versoix-la-Ville" a été élaboré vers 1770. Encore aujourd'hui, il en reste de nombreux vestiges. La place voulue ronde au carrefour entre les routes de Sauverny et de Suisse, de belles bâtisses autour de Port-Choiseul ou le canal creusé à la main en 1785 depuis la Bâtie jusqu'au Nant de Braille. Il devait amener de l'eau potable à cette nouvelle agglomération, mais la révolution de 1789 a sonné le glas à ce projet ambitieux. Les lecteurs curieux de cet épisode historique sont invités à aller voir le plan de ce projet qui décore le passage sous le train à Pont-Céard ou regarder plus attentivement les maisons de ce quartier.

En bas de la route de Sauverny, c'est l'effervescence. Depuis plus d'une année, des ouvriers s'affairent pour redonner du lustre à l'Ancienne-Préfecture, initialement bâtie par le Duc de Choiseul en 1770. L'école voisine, construite en 1910, puis agrandie en 1950, a abrité un pensionnat de jeunes filles, dirigé par une congrégation catholique, jusqu'en 1980, quand la commune de Versoix a racheté tout le domaine.

Depuis, cette parcelle a été utilisée par les Autorités pour améliorer les infrastructures à l'intention de toutes les générations. Toutes les pièces utilisables ont été attribuées au fil du temps : une garderie remplacée par l'Office Médico-Pédagogique, des locaux pour les sociétés locales, Conservatoire populaire de musique, danse et théâtre, une ludothèque, une salle de spectacle aux Caves, sans compter, des cabinets médicaux et, bien sûr, un établissement scolaire avec son restaurant. Un EMS a été érigé en 1987 sur le verger le long de la voie ferrée. Autant dire que, aujourd'hui, cet endroit est un pôle névralgique de la vie socio-culturelle versoisienne.

Il faut rappeler que la Commune a eu une politique proactive d'acquisition de terrains en vue de son développement, alors que les habitants n'étaient pas encore nombreux. Des exemples ? La Bécassière en 1971 pour construire le centre sportif en 1987, le pensionnat de Bon-Séjour ou encore le domaine d'Ecogia. Cela permet aujourd'hui à la population de bénéficier d'infrastructures impensables autrement. Avec les surfaces en réserves qui restent, les Autorités pourront encore envisager d'autres améliorations qui deviendront indispensables au fil du temps.

Photo fournie par le Patrimoine Versoisien : l'Ancienne Préfecture

auteur : Anne Lise Berger-Bapst