En 1934, l'évidence était qu’une guerre entre l’Allemagne et la Grande Bretagne était presque inévitable. Par conséquent, les forces aériennes (le Royal Air Force : RAF) voulaient développer un avion capable de défendre l’espace aérien britanique. Le candidat, c’était le fameux Spitfire.
Selon beaucoup de spécialistes, il fallait équiper l’avion avec quatre mitrailleuses lourdes. Or, sachant que le Spitfire devrait être aussi léger que possible, afin d’être rapide et agile, un certain Capitaine Fred Hill a proposé d’utiliser des mitrailleuses plus légères, tirant les balles plus petites, mais d’en installer huit.
Afin de convaincre ses supérieurs que son idée était judicieuse, il a demandé à sa fille Hazel qui, malgré sa jeune âge (13 ans), était déjà une mathématicienne très talentueuse de le prouver. Finalement son idée fut accepté : un Spitfire qui pouvait concentrer les tirs de huit mitrailleuses sur un cible à distance d’environ 200 m.
A cette époque, il n’était pas envisageable d’utiliser des pilotes femmes dans les situations de guerre. Néanmoins, parce qu’on devrait utiliser tous les pilotes masculins dans la lutte contre l’Allemagne, il y avait des femmes qui convoyaient les avions nouvellement construits entre les sites de construction et les bases avancés.
Depuis cette guerre horrible, on peut reconnaitre que l’égalité des sexes a fait du progrès considérable, même s’il reste beaucoup à faire.
Actuellement il y a une discussion à propos de ce que la Suisse doit faire pour moderniser sa défense aérienne : remplacer les avions de combat qui ne sont plus vraiment modernes. C’est intéressant de constater que le membre du Conseil Fédéral avec la responsabilité pour les affaires militaires est, pour la première fois, une dame : Viola Amherd. Peut-être encore plus remarquable est le fait que, quand elle fait campagne pour l’acceptation du peuple suisse de sa proposition en matière de la modernisation de la flotte suisse aérienne, elle est accompagné par la première pilote de chasse. Celle-ci s’appelle Fanny Chollet, est âgée de 27 ans et, tout comme l’Anglais Fred Hill, possède le grade de Capitaine.
J’écris cet article avant la votation du 27 septembre sur l’arrêté fédéral relatif à l’acquisition de nouveaux avions de combat. Je sais que, tout comme à l’époque de Fred Hill et sa fille Hazel, il y a différentes opinions sur la proposition actuelle. Quand vous lirez cet article vous connaitrez le résultat des urnes.
Toutefois, finalement, on peut penser que ce qui est vraiment important, ce n’est pas forcément de prendre la bonne décision, mais d’agir en sorte qu'elle devienne la bonne !
