16.09.2023 par ALBB
num.332 octobre 2023 p.06

Pompiers de Versoix : compagnie bicentenaire tournée vers l'avenir

La journée du samedi 16 septembre a été choisie pour commémorer le bicentenaire de la Compagnie 52, celle des Pompiers de Versoix. Dès sa fondation, elle a réuni des hommes, depuis quelques années des femmes aussi, empreints d'altruisme. Une telle fidélité dans la durée méritait d'être marquée, non seulement de manière officielle, mais aussi dans une ambiance festive avec la population locale.

Tout a commencé par un grand défilé formé d'engins pompiers, de l'ancienne pompe "La Jeanne" tirée par des chevaux au gros camion d'intervention Panthère de l'aéroport de Genève. Quand bien même ces véhicules ne se ressemblent pas, ils représentent tous deux l'évolution de la technique au service de la sécurité au fil du temps

Le côté fête populaire pour les familles…
Autant de véhicules rassemblés en cortège ont bien sûr attiré petits et grands pour les admirer. La foule a suivi le mouvement jusqu'à Lachenal où il était possible de les toucher et même de rentrer dans certains, le rêve ! De nombreuses démonstrations permettaient de comprendre comment réagir en cas de feu … et même d'essayer de les éteindre, ou comment forcer une porte pour sauver des personnes coincées. Il y avait aussi des activités spécifiques pour les enfants pour les sensibiliser aux dangers, leur apprendre à grimper aux échelles ou, à l'aide d'un baudrier, construire et escalader des piles de caisses. Bien sûr, il y avait des jeux plus classiques tels que des châteaux gonflables. Certaines de ses attractions avaient même de longues files d'attente. Dans la salle communale étaient exposés les dessins des classes primaires versoisiennes. Cantine et buvette étaient à disposition du public pour se sustenter. La journée s'est terminée par un bal rétro avec les musiques des années 70, 80 et 90. Nul doute que le but d'attirer le public a été pleinement atteint.

… et la partie officielle
Le Capitaine Thomas Stalder a d'abord salué les autorités et les invités officiels. Il a expliqué comment l'histoire de la compagnie et celle de Versoix sont intimement liées. Mais aussi, celle de l'actuel SIS dont l'ancêtre a été fondé en 1840 à Genève sous l'impulsion de Robert Céard, fils de Nicolas bien plus connu à Versoix puisqu'il avait été mandaté pour y construire une ville juste avant la Révolution française. Plus étonnant encore ! Des liens avec la Chaux-de-Fonds, puisque des horlogers versoisiens, mécontents des conditions sociales en ville de Genève, s'y sont réfugiés vers 1782 avec comme résultat un quartier du Versoix. Une rue porte encore ce nom. Cette ville a subi un énorme incendie en mai 1794 qui a pratiquement détruit la localité, sauf quelques maisons dont une sur la rue précitée. Ce sinistre a favorisé la reconstruction de la ville avec des normes de sécurité, dont de la distance entre les bâtiments et des artères droites, se coupant en angles droits, raison pour laquelle le plan de la cité est si moderne. Par ailleurs, l'ancêtre de l'Etablissement Cantontal d'Assurance et de Prévention (de Neuchâtel) a été fondé juste après le sinistre. Thomas Stalder a chaleureusement remercié les pompiers et leurs proches, tant pour leur dévouement habituel en cas d'alarme que pour la préparation de la fête.

Jolanka Tchamkerten, Conseillère administrative a pris en charge le dossier des pompiers en juin 2020. Reconnaissant qu'elle connaissait mal le sujet, elle a été mise au courant efficacement par le capitaine de l'époque, Philippe Blanchard, malgré les restrictions du covid. Elle a souligné le travail de ces volontaires bénévoles prêts à se mobiliser pour assurer le bien-être de la population. Elle a évoqué l'incendie de novembre 2021 qui a nécessité, en plus des nombreux sapeurs professionnels, un fort engagement de la compagnie, et celles du voisinage. Elle a annoncé en primeur que, dans le cadre de la nouvelle organisation du SIS mise en place depuis janvier 2022, Versoix a été acceptée comme commune pilote et va participer aux travaux de préparation en vue d’une intégration des sapeurs-pompiers volontaires au groupement SIS.. Mieux vaut accepter le changement plutôt que de lui courir après.

Cédric Lambert, Maire, a évoqué les années durant lesquelles les pompiers étaient dans son dicastère. Deux incendies l'ont marqué, celui d'une ferme le jour des promotions où il a pu admirer la résistance des hommes du feu à la chaleur, suivie d'un dévouement sans faille puisque le soir même, il fallait servir des saucisses à la fête. Le sinistre d'une écurie en janvier suivant a été tout aussi important, toutefois les personnes engagées ont moins souffert de la température. Il faut rappeler l'altruisme de ces hommes et femmes, ainsi que la générosité de leurs proches qui voient parfois leurs fêtes gâchées par le départ soudain du pompier de service. Un choix de vie de plus en plus rare dans notre société individualiste.

Le Lieutenant-Colonel Grégoire Asinardi, Inspecteur cantonal du feu, a évoqué la relation entre l'homme et le feu. Cela fait 800'000 ans que l'humanité le maîtrise en sachant l'allumer, mais aussi l'éteindre. L'air, la terre, le feu et l'eau permettent la vie. Toutefois, ils peuvent aussi être dangereux. Au fil des siècles, les techniques de luttes contre les incendies et les normes de construction se sont développées. 2'000 personnes font partie des compagnies de pompiers volontaires dans le canton de Genève. Il a eu l’occasion de faire l’inspection de la compagnie au printemps dernier et il a pu affirmer que la compagnie 52 est une compagnie bien organisée et fiable.

A la fin de la cérémonie, les 32 pompiers et 9 jeunes sapeurs ont été appelés pour recevoir un nouvel insigne sous les applaudissements du public. Au travers des regards et sourires complices échangés entre eux brillait l'amitié qui les lie. Un réel esprit de corps !

Une compagnie tournée vers l'avenir
Servir de modèle pour le canton dans le cadre de la synergie entre le SIS et les pompiers volontaires est un magnifique défi que l'état-major a choisi de relever. En plus, il a décidé d'ouvrir une nouvelle section jeunes sapeurs, donnant la chance à neuf adolescents entre 12 et 17 à se former aux techniques anti-feu et aux premiers secours, ainsi que de participer à des activités sportives. Une école de vie et de solidarité ! Ces personnes intégreront peut-être la compagnie une fois majeures. Quel exemple d'engagement sans restriction ! Un énorme merci pour cet immense dévouement !

Expositions dans le hall du Boléro et au Patrimoine
Il est encore possible d'aller voir l'expo retraçant l'histoire des pompiers de Versoix dans le hall du Boléro jusqu'à fin septembre. A noter aussi une exposition sur le même thème réalisée par l’Association du Patrimoine versoisien : à visiter les 30 septembre et 1er octobre entre 14h et 18h à la rue des Dissidents 1 (Maison du Charron).

Photos : albb

auteur : Anne Lise Berger-Bapst