L’astrophysique répond : Quelle est la différence entre l’astronomie et l’astrologie ?
L’astronomie et l’astrologie sont souvent utilisées de manière interchangeable, au désespoir des scientifiques, car la distinction entre ces deux termes n’est pas toujours très claire, surtout chez les personnes n’ayant pas étudié un de ces deux domaines… une question d’autant plus légitime de nos jours où l’astrologie tend à gagner en popularité.
Tout d’abord, il est primordial de comprendre de quoi on parle.
Qu’est-ce que l’astronomie ?
Le mot astronomie vient du grec « astron », qui signifie « astre, étoile », et « nomos », qui signifie « loi ». Apparue il y a plus de 5 000 ans et considérée comme une des activités humaines les plus anciennes, l’astronomie est la science de l’observation des astres et autres corps célestes, ainsi que l’étude de leur position et mouvement dans le ciel.
Au fil des siècles d’observation, on cherche à donner un sens à l’univers à travers le catalogage des objets célestes en distinguant les planètes des étoiles, ainsi qu’à travers l’attribution de formes et de noms aux constellations. Les outils utilisés sont au début assez primaires, limitant ainsi la capacité des observations, jusqu’au début du 17e siècle : l’invention de la lunette astronomique par l’astronome italien Galilée permit non seulement la découverte de nouveaux phénomènes, mais aussi le développement de nouveaux instruments d'observation. Ainsi, au 19e siècle, de nouvelles méthodes d'observations des astres se développent, dont la spectrographie, qui permet de connaître la composition chimique des étoiles et leur température en se basant sur des méthodes liées aux progrès alors très récents de la physique comme la physique atomique et l'électromagnétisme. Entre sophistication des innovations techniques et meilleure connaissance des lois de la physique, l’astronomie change petit à petit de nature donnant ainsi naissance à l’astrophysique comme discipline à part entière.
L’astrophysique est donc une discipline plus récente que l’astronomie. Leur principale différence réside dans le fait que les astrophysiciens ne basent pas leurs méthodes uniquement sur l’observation des mouvements des corps célestes, mais surtout sur les lois de la physique : un astrophysicien s'intéresse à la physique des astres, leur origine, leur composition, leur évolution, souvent d'une manière plus théorique, tandis qu’un astronome est plus porté vers un métier d'observation, vers les aspects de mécanique céleste, de dynamique.
De nos jours, la distinction entre astronome et astrophysicien n'est plus très nette; les personnes qui font beaucoup d'observations en laissant leurs collègues se charger de l'interprétation physique se qualifient plutôt d'astronomes, même si le mot "observateur" serait plus adéquat, tandis que celles qui s’occupent de la théorie sans se servir d'un télescope se qualifient plutôt d'astrophysiciens, bien que le terme "théoricien" serait aussi dans ce cas plus adapté.
Cependant, il est commun que le deux se présentent aux médias comme étant des astrophysiciens parce que cela marque davantage la distinction avec les astrologues et évite donc la confusion avec ce domaine non-scientifique.
Qu’est-ce que l’astrologie ?
Le mot astrologie nous vient aussi du grec « astron » et « logos », qui signifie « parole, discours ». Apparue il y a plusieurs milliers d’années comme l’attestent certains écrits néolithiques, l’astrologie est de nos jours définie comme un système de croyances. Elle consiste à voir des liens entre la configuration du ciel et le cours de nos vies, en s’appuyant sur le mouvement des astres ainsi que sur la position des planètes à un moment donné pour interpréter et essayer de comprendre la façon dont ceci nous influence. Bien qu’empruntant à la base des notions astronomiques, l’astrologie ne relève pas du domaine scientifique puisque les fondements sur lesquels elle s’appuie n’ont été concrètement prouvées par aucune étude.
Pour conclure
Pour conclure, malgré leurs nombreux chevauchements, l’astronomie et l’astrologie sont deux domaines de nature différente n’ayant aucun rapport et donc à ne pas confondre; l'astronomie est une science étudiant l'ensemble des objets célestes et de l'univers en traitant des données physiques et scientifiques, en se basant sur des faits certifiés, tandis que l'astrologie est un système de croyance s'appuyant sur le mouvement de certains astres pour interpréter la façon dont ces derniers nous influencent.
Maria
