L’arc-en-ciel
Un arc-en-ciel se forme dans la partie du ciel opposée au soleil, par la réfraction de la lumière dans les gouttes d’eau. L’arc-en-ciel est formé de cinq à sept couleurs (rouge, orange, jaune, vert, bleu indigo et violet) au travers d’un prisme selon Newton, mais selon les époques ou les cultures, les couleurs et leur ordre chronologique diffèrent.
L’arc-en-ciel est mentionné pour la première fois dans la Bible en Genèse 9 : 13-17, après le déluge :
13 …j'ai placé mon arc parmi les nuages et il servira de signe de l'alliance conclue entre moi et la terre. 14 Quand j'aurai rassemblé des nuages au-dessus de la terre, l'arc apparaîtra parmi les nuages 15 et je me souviendrai de mon alliance entre moi et vous ainsi que tous les êtres vivants de toute espèce : l'eau ne se transformera plus en déluge pour détruire toute créature. 16 L'arc sera parmi les nuages et je le regarderai pour me souvenir de l'alliance éternelle entre Dieu et tous les êtres vivants de toute espèce qui se trouvent sur la terre. » 17 Dieu dit à Noé : « Tel est le signe de l'alliance que j'établis entre moi et toute créature sur la terre. »

Arc-en-ciel sur le Mékong au Laos
Dieu a donné à Noé ce signe particulier, faisant alliance avec les êtres humains qui ne vivront plus le jugement sous forme d’un déluge, mais à la fin des temps par une destruction par le feu du ciel :
5 De fait, ils veulent ignorer que des cieux ont existé autrefois par la parole de Dieu, ainsi qu'une terre tirée des eaux et au milieu d'elles. 6 Ils oublient volontairement que le monde d'alors a disparu de la même manière, submergé par l'eau. 7 Or, par la parole de Dieu, le ciel et la terre actuels sont gardés pour le feu, réservés pour le jour du jugement et de la perdition des hommes impies.
8 Mais s'il y a une chose, bien-aimés, que vous ne devez pas oublier, c'est qu'aux yeux du Seigneur un jour est comme 1000 ans et 1000 ans sont comme un jour. 9 Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme certains le pensent ; au contraire, il fait preuve de patience envers nous, voulant qu'aucun ne périsse mais que tous parviennent à la repentance.
10 Le jour du Seigneur viendra comme un voleur [dans la nuit]. Ce jour-là, le ciel disparaîtra avec fracas, les éléments embrasés se désagrégeront et la terre avec les œuvres qu'elle contient sera brûlée.
11 Puisque tout notre monde doit être dissous, combien votre conduite et votre piété doivent-elles être saintes ! 12 Attendez et hâtez la venue du jour de Dieu, jour où le ciel enflammé se désagrégera et où les éléments embrasés se fondront. 13 Mais nous attendons, conformément à sa promesse, un nouveau ciel et une nouvelle terre où la justice habitera. (2 Pierre 3 : 5 – 13)
Malgré le côté solennel de ce texte, je voudrais insister sur le fait que, d’ici là, Dieu agit avec patience et grâce envers tous les hommes (verset 9), et la beauté de cet arc dans la nuée doit toujours nous rappeler la fidélité immuable de Dieu et son désir de salut pour chacun.
Marie-Laurence Berkovits