La saison du cross-country s’est ouverte mi-novembre pour finir mi-mars. Cette discipline de l’athlétisme, loin de la régularité et de la planéité de la piste, où il faut courir entre boue et sable, crapahuter entre collines, obstacles et buttes. Mais elle reprend en trois points essentiels la course sur piste : la cohésion d’équipe, le fair-play et, bien sûr, les boucles à boucler.

C’est sur cette voie hors des sentiers battus que je me suis lancé, avec deux courses de sélection, une à Pforzheim (DE) et une à Regensdorf, pour finir dans les six meilleurs juniors suisses et me qualifier aux championnats d’Europe de cross-country à Lagoa, au Portugal, avec l’équipe suisse.

Départ vendredi matin 12 décembre avec la Swiss Team direction le Portugal. La course avait lieu le dimanche; deux jours d’acclimatation et de préparation ont donc commencé. Ces premiers jours ont permis de prendre mes repères et de me projeter mentalement vers la course. J’ai eu la chance de pouvoir côtoyer les meilleurs Suisses et voir les meilleurs Européens, une expérience très enrichissante et motivante.

Puis vint le jour de la course : derniers petits réglages techniques (changements de pointes), discussions avec les entraîneurs nationaux, échauffement, call-room, la pression montait progressivement à mesure que le départ approchait et j’étais sur les startings blocs.

La course commença, un moment intense, très dur, avec un départ agité. Il nous restait trois tours à parcourir, une bataille de 14 minutes, où chaque mètre comptait et où la fatigue se faisait de plus en plus sentir, pour finalement passer la ligne d’arrivée 74e en individuel et 6e en équipe.

Après les courses, ce n’était pas fini : nous avons eu la chance d’assister aux départs des moins de 23 ans puis des élites. Une ambiance incroyable, et tout ça sous 20 degrés.

Avant la clôture des championnats, il y eut la cérémonie où un Suisse a pris la troisième place. Pour finalement rentrer avec de magnifiques souvenirs et une expérience internationale enrichissante en plus.

La saison de cross n’est pas encore finie. Il reste encore plusieurs courses, dont les championnats genevois et suisses, où beaucoup d’athlètes de Versoix Athlétisme participeront, dont moi.

Anton