Quelle fierté pour Versoix de compter parmi ses habitants un petit champion suisse de 8 ans ! En effet, le jeune Lucien Vallot a remporté de manière éclatante le Championnat suisse d’échecs rapides dans la catégorie U8 (moins de 8 ans) en décembre dernier à Liestal avec 7 victoires en 7 rondes face à 112 participants. Ayant la double nationalité, il est également champion en titre du Département de l’Ain en U10 et a déjà gagné de nombreux tournois dans toute la Suisse et en France voisine. 

Graine de champion

M’attendant à rencontrer un petit Garry Kasparov, le champion surdoué de mon enfance, quelle surprise de découvrir un garçon de 8 ans enjoué et espiègle aux grands yeux bleus malicieux. Intimidé par sa première interview, Lucien prend rapidement confiance en lui, plaisante avec moi et me fait visiter sa chambre impeccablement rangée, où s’alignent d’innombrables trophées et médailles remportés depuis son premier tournoi fin 2024 : « Je me sens fier quand je gagne, mais ça m’arrive aussi de pleurer lorsque je perds » me confie-t-il.

Arrivé à Versoix il y a quatre ans avec ses parents, Lucien s’inscrit fin 2023 au Club d’échecs de Versoix (CEV) après avoir été initié par son grand-père, lui-même passionné. Le CEV a certainement joué un rôle-clé dans l’éclosion de sa graine de champion en lui offrant la possibilité d’être coaché et de s’entraîner une fois par semaine avec d’autres jeunes joueurs. Depuis l’an dernier, Lucien bénéficie en plus de l’accompagnement d’un coach en ligne qui lui donne désormais 2 heures de cours par semaine, ce qui se reflète clairement dans ses résultats.

Travail et soutien

Pour devenir champion d’échecs, un enfant doit posséder un sens inné de la stratégie et une grande capacité de concentration, mais le parcours de Lucien démontre que la discipline et la persévérance sont également déterminants. Il s’entraîne dans les trois formes de jeu : standard (90 minutes), rapide (15 minutes) et blitz (3-5 minutes), avec une préférence pour ce dernier. « J’aime bien jouer rapidement et à l’intuition, d’après mon expérience » dit-il en souriant. Ses résultats en championnat ont progressé de manière constante à partir du moment où il a consacré une heure par jour aux échecs, entre l’étude de la théorie et les exercices pratiques.

Ses parents, Noélie et Nicolas, organisent d’ailleurs avec soin son emploi du temps et ses tournois avec un planning très détaillé. « Il faut bien doser sa journée et gérer la pression, avec des plages de repos pour ne pas trop le charger. Nous voulons aider Lucien à gagner, mais il doit apprendre que cela passe par le travail » expliquent-ils. L’usage des écrans est bien entendu limité dans la famille, sauf pour jouer des parties d’échecs, mais Lucien préfère de toute façon jouer au football avec ses amis ou aux jeux de société comme le Monopoly.

Le soutien de ses parents est également essentiel dans l’émergence du petit champion : leur vie est rythmée par les tournois de Lucien qui ont lieu un week-end sur deux, parfois même du vendredi soir au dimanche soir. En plus des séances de coaching, un tournoi peut représenter jusqu’à 1000 francs de budget incluant les déplacements, les nuits d’hôtel, les repas, les frais d’inscription, etc. sans compter l’investissement en temps et en énergie. Contrairement à d’autres disciplines sportives, les échecs ne bénéficient pas de dispositif sport-études ni de sponsor pour accompagner ces jeunes talents. Mais heureusement que l’enthousiasme de leur fils pour sa passion permet de gommer toutes ces contraintes !

Rêves et joie

Lucien se prépare pour les qualificatifs de la finale du Championnat suisse d’échecs en U10, prévu à Zurich du 22 au 25 mai 2026, avec le rêve d’être un jour sur le podium dans cette catégorie. A plus long terme, il voit encore plus grand: « Je voudrais devenir maître international d’échecs mais aussi ingénieur faisant des inventions de génie comme Mark Rober sur Netflix ! ». Ses résultats scolaires sont également excellents, les aptitudes de concentration développées grâce aux échecs lui étant très utiles à l’école et pouvant profiter à d’autres enfants, notamment ceux souffrant de troubles de l’attention.

La beauté des échecs tient au fait qu’aucune partie ne se ressemble et que tout peut basculer en un instant, chaque joueur adoptant sa propre stratégie, ouverture et tactique. Ne manquez pas l’occasion d’aller observer, un lundi soir au Boléro, Lucien et d’autres jeunes passionnés pratiquer ce « sport du cerveau » fait d’endurance mentale, de créativité, d’intuition mais aussi de beaucoup de joie ! Et de pouvoir ainsi souhaiter bonne chance à ce petit champion pour la suite de sa carrière échiquéenne qui s’annonce exceptionnelle !

Fiona Blum

Club d’échecs de Versoix (CEV) : fondé en 2020 par des jeunes versoisiens passionnés, il a pour objectif d’initier ses membres à la pratique du jeu d’échecs et à les former à la compétition. Les cours sont donnés par des entraîneurs agréés par la Fédération Suisse des Echecs, chaque lundi à la bibliothèque du Boléro : de 17h00 à 18h00 et de 18h00 à 19h00. Ils sont ouverts à tous les niveaux dès 7 ans et il est possible d’adhérer en cours d’année. Pour plus d’informations : www.versoixechecs.ch