Pendant longtemps, les petits commerces ont rythmé la vie des cités. À Genève comme ailleurs, ils en étaient le cœur battant. Chacun s’y rendait pour des achats ou des services – pensez par exemple aux coiffeurs, aux cordonniers – et en repartait le cabas bien rempli ou la barbe joliment taillée. Et on y échangeait volontiers les nouvelles et autres potins. Ce sont ces lieux de sociabilité par excellence que l’association Patrimoine Versoisien a choisi de vous faire découvrir, ou plutôt redécouvrir, à l’occasion de sa nouvelle exposition, intitulée tout naturellement :

Commerces et magasins d’hier à aujourd’hui,
qui se tiendra du 19 septembre à fin octobre,
à l’Espace patrimoine à Versoix

Nous disons bien redécouvrir, car c’est à un saut dans le temps que nous vous invitons. Au siècle passé, quand on livrait à vélo, à triporteur ou en tracassin; une époque où la petite cordonnerie, pour faire face à l’arrivée d’une concurrente, changea son enseigne pour s’appeler « cordonnerie principale ». Où le boulanger Cortinovis, entre deux fournées dans son échoppe aujourd’hui occupée par l’auto-école, allait s’entraîner au jeu de quilles. Il fut d’ailleurs champion suisse.
Dans la boucherie Monnerat, c’est Madame qui tenait la caisse, alors que Germain, le boucher, passionné de caméras – pas celles de vidéosurveillance, bien sûr - ne se lassait pas de filmer les manifestations et autres sorties des aînés. A la clé, un héritage précieux pour notre commune, en termes de vidéos et photos.
Place du Bourg, la boucherie Gerber fût l’une des dernières à faire également abattoir privé. Certains se souviendront peut-être des quelques animaux récalcitrants – ou malins, c’est selon – qui s’échappaient dans la rue…
Le visiteur pourra aussi le remémorer ce temps où les commerçants aimaient décorer leurs devantures. Celle de l’épicerie Buffat, l’actuelle boutique Caritas, remporta de nombreux prix grâce à ses géraniums grandioses. Les laitiers, eux, semblaient en avance sur leur temps. Leurs livraisons se faisaient déjà en véhicules électriques !
Cette plongée dans le temps des petits commerces, magasins et boutiques de Versoix, nous vous la proposons par le biais de photos et documents anciens, que vous pourrez admirer dans notre salle d’exposition de l’Espace patrimoine. Sur les clichés, façon avant-après, qui seront exposés, vous découvrirez peut-être des têtes connues, qui sait…
Mais ce procédé offre aussi l’occasion de se pencher, de s’interroger sur l’urbanisation versoisienne. Que sont devenus les bâtiments dont les boutiques avaient pignon sur les rues de l’Industrie, des Moulins, des Boucheries ou de la place Louis-Simond, par exemple ? Comment ces quartiers ont évolué au gré des ouvertures et fermetures des petites enseignes. Qui faisait la queue devant les échoppes, à quelle heure et en quelle tenue ? Notre exposition se propose de vous apporter quelques réponses, mais également de laisser aller votre imagination. Car les photos ne disent pas tout et sont souvent vecteurs d’autres souvenirs…

Texte de Xavier Lafargue

Ouverture de l’exposition le samedi 19 septembre de 16 à 18h00 - vernissage
Les samedi et dimanche de 16 à 18h00
Les mercredi et jeudi de 18 à 20h00 ceci pendant le 1er mois, puis prolongation selon l’affluence.

Espace patrimoine 1, Rue des Dissidents 1290 Versoix