UN PODCAST EN IMAGES, voyage au cœur des années 1920
Nous sommes plus d’une centaine en cette soirée du 20 novembre, réunis au centre communal de Genthod, en ce premier jour de neige, pour découvrir l’incroyable aventure de deux jeunes femmes suisses à la sortie de la Première Guerre mondiale. Avides de liberté, curieuses, lettrées et sportives, elles vont révolutionner — ou créer — l’histoire du nautisme féminin à la voile. Élisabeth Thorens-Gaud, créatrice du podcast La vraie vie de Miette (production Le Labo, RTS), et Carinne Bertola, autrice de Ella Maillart, navigatrice (Glénat), unissent leurs talents pour faire revivre ces deux pionnières. Avec l’illustratrice Dora Formica et le vidéaste Laurent Schaer, elles proposent une expérience inédite mêlant sons, illustrations, images et archives, plongeant le public dans l’univers marin de Miette et d’Ella.

À travers la correspondance complice des deux femmes, enrichie de témoignages — notamment celui du petit-fils d’Hermine de Saussure, qui n’est autre que le fils de l’actrice française Delphine Seyrig — et portée par une mise en onde sensible et poétique, ce voyage immersif met en lumière l’audace de deux jeunes navigatrices qui, dans les années 1920, ont osé défier les conventions pour suivre leurs rêves. Leur complicité, leur liberté et leur courage résonnent dans cette œuvre originale, témoignant du dépassement de soi et de l’ouverture au monde qu’offre la navigation à la voile.

Une plaque commémorative offerte par la commune, au port du Creux de Genthod célèbre cette extraordinaire amitié.

On découvre ainsi le parcours étonnant de ces deux femmes de l’entre-deux-guerres.
Ella, de santé fragile, est encouragée par sa mère à mener une vie au grand air. Dans cette optique, en 1913, la famille Maillart s’installe six mois par ans au Creux-de-Genthod. Aux côtés de son frère, elle découvre la voile et rencontre Hermine de Saussure, dite Miette, issue d’une famille aisée installée dans une grande demeure appelée la Campagne du Creux. Sauvageonne, proche des fermiers et des animaux, passionnée de voile que lui enseigne son père, Miette est la petite-fille d’Horace Bénédicte de Saussure, fondateur de l’alpinisme. À 20 ans, Ella traverse la Méditerranée avec Miette, de Cannes à la Corse. Ella représente ensuite la Suisse aux régates olympiques de 1924 à bord d’un monotype national — seule femme et plus jeune participante de la compétition. En 1925, les amies embarquent pour une croisière en Méditerranée, de Marseille à la Grèce, explorant notamment les îles Ioniennes et Ithaque, sur le voilier Bonita, avec quatre autres jeunes femmes : Yvonne de Saussure, Mariel Jean-Bruhne, Ella Maillart et Marthe Oulié.

Elles rêvent de Polynésie et de grands espaces. À peine trentenaire, Miette achète un bateau — et tombe amoureuse de son propriétaire. Après de longs préparatifs, le départ tant espéré a lieu… mais n’atteindra jamais sa destination. Leurs routes se sépareront à la suite d’un concours de circonstances longtemps resté secret (je vous invite à écouter le podcast). Quelques années plus tard, Miette épouse l’archéologue français Henri Seyrig, tandis qu’Ella part conquérir son propre destin et deviendra l’extraordinaire journaliste aventurière que l’on connaît.
Leur amitié, elle, ne s’éteindra jamais : Miette écrira jusqu’à sa mort, pas moins de 277 lettres à « mon vieux » ou « ma vieille », témoignant de deux trajectoires de femmes hors normes.

Lise Zogmal

Lien vers le podcast :