En s’engageant de bon matin sur la route menant à la ferme des Baumgartner à Collex-Bossy, c’est un paradis pour ornithologues avertis qui s’offre à nous : les bergeronnettes grises ouvrent le chemin en chantant à tue-tête, les étourneaux sansonnets débusqués s’envolent à tire d’ailes, les hérons cendrés nous observent stoïques dans les champs alors que les hirondelles rustiques virevoltent de tous les côtés pour nous souhaiter la bienvenue. Mais le plus impressionnant est la symphonie de chants d’oiseaux qui nous attend en arrivant, inutile d’essayer de reconnaître un chant tellement ils sont nombreux !

Cet accueil en fanfare va de pair avec le sympathique maître des lieux, Nicolas Baumgartner, qui respire convivialité et bienveillance avec son bouvier bernois qui le suit à la trace. Reprenant la ferme de 28 hectares de son père en 1995, il va diversifier les activités en développant les cultures alternées de céréales et le centre d’équitation, ainsi qu’en inaugurant un golf semi-public de 9 trous. Il fera cela avec une vision environnementale avant-gardiste en renonçant aux insecticides et aux herbicides, en alternant cultures, prairies fleuries extensives et jachères, et en installant des panneaux solaires sur tous les bâtiments. Le golf est également doté de pratiques respectueuses de l’environnement, telles que les engrais organiques, l’arrosage modéré, des arbres fruitiers avec nichoirs et un étang d’une riche biodiversité. Une centaine d’arbres et 800 mètres de haies auront aussi été plantés au cours des ans.

C’est sa grande sensibilité pour la nature qui amènera N. Baumgartner à présider dès 2015 le Réseau agro-environnemental de la Bâtie, créé dans les années 1990 afin d’améliorer les qualités écologiques de l’espace agricole sur 6 communes et d’y favoriser la faune et la flore. Au niveau ornithologique, les résultats sont très positifs avec la présence recensée d’espèces rares et menacées telles que la chevêche d’Athena, l’effraie des clochers, le hibou moyen-duc ou le rougequeue à front blanc. Une visite de la propriété nous permet d’admirer un nid de faucons crécerelles sur le mur de la grange et des nids d’hirondelles rustiques dans les écuries, d’observer des alouettes et des pies-grièches écorcheurs dans les champs et des milans royaux volant haut dans le ciel ainsi que des pics noirs dans la forêt avoisinante.

Cette multitude d’oiseaux en un seul lieu attire forcément l’attention des spécialistes, le Groupe ornithologique du bassin genevois (GOBG) organisant régulièrement un recensement des oiseaux nicheurs sur la propriété ainsi qu’un baguage des petits chouettons effraie afin de suivre leur situation à Genève. Il collabore également avec la Station ornithologique suisse et l’association « la Libellule » sur l’installation de nichoirs pour faucons crécerelles et le suivi de leur reproduction. Le matin-même de notre visite, N. Baumgartner avait d’ailleurs attrapé un épervier d’Europe coincé dans une bâtisse en poursuivant des moineaux. Chaque journée de travail étant différente et réservant son lot de surprises, bonnes ou mauvaises, il est certain qu’il n’échangerait ni sa ferme ni sa profession pour rien au monde !

www.golf-vieille-batie.ch avec une buvette ouverte au public de 10.00 à 18.00 selon la saison et la météo (022 774 35 20)
www.gobg.ch/espces-collaborations-et-suivi